La catástrofe de una persona

[Rafael Norma]

La catástrofe de una persona


Publicado en The New York Times el 16 de Julio de 2005


Traducido por Rafael Norma Méndez


Estamos seguros de que nadie en Washington argumentaría que la vida de un pasajero de avión fuera más valiosa que la del usuario del subterráneo. Pero las afirmaciones del Secretario de Seguridad Interior Michael Chertoff ciertamente dejaron esa impresión.


"La verdad del asunto es que, una aeronave completamente cargada con combustible, una nave comercial, tiene la capacidad para matar 3,000 personas. Una bomba en los vagones subterráneos pueden matar a 30 personas. Cuando empiezas a pensar en tus prioridades, tienes que hacerlo para asegurarte que no tengas primero un evento catastrófico," comentó el Sr.Chertoff a The Associated Press. Su equipo declare que lo habían citado fuera de contexto, dando a conocer otras citas para apoyar el caso. En uno el Sr. Chertoff declare que aun cuando fuera importante prevenir un ataque al tren subterráneo, “un ataque catastrófico sería muchas veces peor."


Como Neoyorkinos estamos más que con los pelos de punta por la forma como el Sr.. Chertoff mantiene la distinción entre el ataque a un tren subterráneo y una catástrofe. Una bomba en una estación de cambio de trenes, seguida de un incendio, fácilmente podría matar a cientos de personas. Una explosión dentro de un túnel bajo el río podría rivalizar en bajas con la explosión de una aeronave. Y cualquier desastre en el subterráneo que hiciera inoperable al sistema, o que atemorizara a los residentes tanto, como para que rechazaran el uso de los trenes del subterráneo, paralizaría a las grandes metrópolis del país.


El principal mensaje del Sr. Chertoff es que un gobierno debe fijar prioridades, y eso está dado. Evitar que las armas nucleares caigan en manos terroristas debiera ser la prioridad número 1. Esa es una razón por al que nosotros estamos perplejos ante la falla de la administración por hacer un compromiso más urgente para verificar cada paquete que fluye a través de los puertos Americanos por trazas de radiación que podrían indicar un dispositivo nuclear.


No queremos obtener mas apoyo para la seguridad de transportación masiva a costa de la aviación. Si AMÉRICA está en Guerra contra el terrorismo, tal como el presidente permanece recordándolo, el gobierno debería invertir copiosamente en ambos, esto significa investigación de emergencia en el desarrollo de formas para detectar explosivos en trenes subterráneos, camiones o trenes, y fondos generosos intermedios para personal adicional de seguridad y perros que detecten bombas por olfato.


La razón por la cual no hemos dedicado esfuerzo suficiente a aquellas áreas se debe a los deficits presupuestales. Tal como el Senador Judd Gregg
de New Hampshire, uno de los defensores del Sr. Chertoff dijo en el senado: "No hay una cantidad de dinero suficiente en el tesoro federal para efectivamente tratar la seguridad del sistema total de tránsito de AMÉRICA."


Y no es porque los Estados Unidos de Amnesia no tengan los recursos para enfrentar ese reto, sino porque el dinero se fue a otras partes, más notablemente a recortar los pagos de impuestos de las personas que viven de inversiones más que de una nómina.


La semana posterior al bombardeo tránsito masivo en Londres, que mató a 54 personas e hirió a cuentos más, asombrosamente el Senado votó por recortar recursos para la seguridad del transporte masivo y por reducir el porcentaje de fondos que van a lugares considerados como primeros blancos del terrorismo. Los usuarios de los trenes subterráneos tenían razón en sentir que no eran la prioridad en la lista de nadie.